当地时间周一，美国能源部长克里斯·赖特表示，美国应考虑扩大战略铀储备，以减少对俄罗斯供应的依赖，并增强外界对核电长期前景的信心。核电概念股盘中应声大涨，Oklo涨13%，Nano Nuclear涨12%，Uranium Energy涨9%，Nexgen Energy涨9%。
在当天的国际原子能机构大会上，赖特表示：“我们正朝着一个方向前进，虽然还没到那一步，即不再使用俄罗斯的浓缩铀。”
他补充道：“我们希望看到美国国内铀消费快速增长，包括大型反应堆和小型模块化反应堆。所需的缓冲规模将随时间而增长。我们需要大量的本土铀和浓缩能力。”
据悉，俄罗斯目前为美国94座核反应堆提供约四分之一的浓缩铀，这些反应堆发电量约占美国总电力的五分之一。如果在没有替代供应商或额外库存的情况下过快切断这一来源，可能会危及约5%的电力供应。
早在2020年，特朗普的第一任政府就提出建立铀储备的构想，并寻求拨款1.5亿美元直接向美国生产商采购铀，但国会最终只批准了一半资金，该计划后来也得到了拜登政府的支持。
美国能源部在2022年签订合同，从Energy Fuels和Uranium Energy等矿企采购数十万磅铀，纳入战略储备。
根据国际原子能机构的统计，美国公司持有的库存量平均仅够维持14个月发电需求，远低于欧洲和亚洲同行，如欧盟现有铀库存足以支撑两年半的反应堆运行。
赖特表示，美国正在全力以赴重塑核燃料供应链。2024年5月，拜登政府签署法律，要求公用事业公司在2028年前逐步摆脱对俄罗斯供应的依赖。半年后，俄罗斯则以限制对美浓缩铀出口作为报复。赖特虽未透露美国应增加多少库存，但暗示储备规模可根据新建反应堆数量逐步递增。
目前美国只有两家商用铀浓缩设施。规模最大的一家位于新墨西哥州，由英荷德联合体Urenco持有，主要为传统压水堆核电站提供燃料。另一家是位于俄亥俄州的Centrus Energy公司，近期刚开始为新型先进反应堆提供燃料。
今年5月份，白宫发布行政令，要求加快先进反应堆的部署。能源部预计首批机组最快将于明年进入测试阶段。
核燃料制造历来由国家主导，因为同样的工业工艺既可用于核电燃料生产，也能用于制造核武器。但赖特强调，美国希望吸引更多私人资本进入这一领域。他提到，由彼得·蒂尔创办的初创公司General Matter，正是专门从事铀浓缩业务的企业。“效率、创新和速度都离不开私人资本的参与，这才是推动进步的关键。”
值得注意的是，赖特当天还表示，在未来十年内，利用核聚变能源发电是可能的。“商业核聚变发电最快可能需要8年，如果超过15年，我会感到非常意外。”
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